Emilio Pistilli

Lo storico del Cassinate, custode della memoria di Montecassino

Emilio Pistilli è una figura cardine della ricerca storica locale a Cassino e nel suo territorio. Nato a Roccasecca nel 1941 e residente a Cassino dal 1952, ha dedicato l'intera vita a ricostruire e preservare il patrimonio millenario di quest'area, dall'antica Casinum romana all'Abbazia di Montecassino, fondata da San Benedetto nel 529 d.C., fino ai traumi della Seconda Guerra Mondiale. Come fondatore e presidente emerito del Centro Documentazione e Studi Cassinati (CDSC Aps), ha saputo trasformare la sua passione per gli archivi in un impegno collettivo, producendo centinaia di studi che legano indissolubilmente passato e presente.

Le radici di una vocazione

Pur non essendo emersi dettagli biografici precisi sulla sua data di nascita o sui titoli universitari formali, la traiettoria di Pistilli si delinea come quella di un ricercatore autodidatta dalla rigorosa disciplina: anni trascorsi a spulciare biblioteche, archivi di Stato e fondi abbaziali, assimilando documenti medievali, bolle papali e mappe borboniche. Profondamente influenzato dalla ricostruzione post-1944 di Cassino – la "Città Martire" rasa al suolo dai bombardamenti della Battaglia di Montecassino – inizia a pubblicare negli anni Novanta. Il suo primo lavoro organico, "Cassino dalle origini ad oggi" (1994), pubblicato in occasione del 50° anniversario del conflitto, rappresenta ancora oggi un compendio essenziale per chiunque voglia comprendere la storia della città. A questo sono seguiti studi sulla toponomastica, sui confini storici e sulle infrastrutture del territorio.

La nascita del CDSC: un sogno diventato realtà

Nel 1998, deluso dalle inerzie istituzionali (Comune e Università di Cassino), Pistilli decise di agire in prima persona. Coinvolse un gruppo di studiosi e appassionati di storia locale e, il 17 aprile 1998, in una saletta della Galleria Arcobaleno, nacque il Centro Documentazione e Studi Cassinati (CDSC). Tra i soci fondatori figurano Giovanni D'Orefice, Gaetano Lena, Ettore Noschese, Giovanni Petrucci, Dante Sacco, Sergio Saragosa, Guido Vettese e Otello Zambardi.

Pistilli ne fu eletto Presidente e, con il suo gruppo, diede vita a un'associazione culturale senza scopo di lucro con obiettivi ambiziosi: raccolta e catalogazione di documenti storici, ricerca e divulgazione dei beni culturali del Cassinate, pubblicazione di opere e consulenza per le amministrazioni locali. Nel gennaio 2001, il sodalizio divenne ONLUS. A ciò si aggiunse, sempre nel 2001, il lancio del bollettino trimestrale "Studi Cassinati", diretto da Pistilli fino al 2012. La rivista, giunta oggi al suo 25° anno di pubblicazioni (2000-2025), ha stampato 90 numeri, pubblicato 1.684 articoli per un totale di 7.504 pagine, diventando un punto di riferimento per la storia del Lazio meridionale e un "cordone ombelicale" per i cassinati residenti all'estero.

Il cuore pulsante: Montecassino e l'Abbazia

Il lavoro di Pistilli è indissolubilmente legato all'Abbazia di Montecassino. Tra i suoi studi più significativi spicca la monumentale opera su "Santa Maria dell'Albaneta" (2016). Questa ricerca riporta alla luce la storia di un'antica prepositura abbaziale, situata a pochi chilometri da Montecassino, raccontandone le vicende dall'anno Mille fino ai tragici combattimenti del 1944, passando per la battaglia del 1229 tra papa Gregorio IX e Federico II e i moti del 1820-21.

Il culmine della sua carriera è però rappresentato dall'edizione critica de "Lo Statuto di S. Germano (1285-1288)" dell'abate Tommaso I (2023). Un documento che, rimasto inedito per quasi settecento anni, è stato reso accessibile grazie al paziente lavoro di Pistilli e del CDSC. Il volume, presentato nella Sala degli Abati del Palagio Badiale con la partecipazione di tre abati di Montecassino (Dom Luca Fallica, Dom Donato Ogliari e Dom Bernardo D'Onorio), analizza le norme medievali su mercati, polizia urbana e decoro, rivelando una sorprendente attualità. Come ha scritto Pistilli, lo statuto racchiude un "regolamento di polizia municipale, urbana, rurale, annonaria e di mercato", offrendo uno spaccato di vita medievale in cui l'etica benedettina permeava già la società rurale.

Un'opera sterminata al servizio del territorio

La bibliografia di Pistilli, pubblicata in gran parte dal CDSC, conta oltre 50 monografie. Tra le più significative:

• Cassino dalle origini ad oggi (1994, ristampa 2024): un compendio dalla preistoria alla battaglia del 1944.
• Le chiese di Cassino – Origini e vicende (2007): un'opera certosina che ricostruisce le vicende di tutti i luoghi di culto della città, distrutti nel 1944.
• La stazione ferroviaria di Cassino (2021): la tormentata storia della linea Napoli-Roma borbonica.
• I confini di San Germano (odierna Cassino) (2018): analisi dei registri dell'abate Bernardo I Ayglerio del 1278.
• La Rocca Janula di Cassino (2000): attraverso gli studi di L. Paterna Baldizzi e G.F. Carettoni.

Queste opere, spesso realizzate con il contributo della Banca Popolare del Cassinate, integrano aneddoti vividi e curiosità, come la funivia pre-bellica o la Terrazza Cervaro, rendendo la storia accessibile e affascinante.

Attualità e lascito

A ottantacinque anni, Emilio Pistilli rimane attivo e presente nel dibattito culturale. Nel 2025, in occasione del 25° anniversario di "Studi Cassinati", ha curato la presentazione della rivista in occasione di una mostra fotografica su Cassino (1880-1943). Continua a pubblicare e a intervenire su temi di storia locale, come dimostrano le sue recenti riflessioni sulla toponomastica e sul celebre passo dantesco su Montecassino.

Il suo lascito più duraturo è il CDSC, che oggi, sotto la presidenza di Gaetano de Angelis-Curtis, continua a operare con eventi, pubblicazioni e la digitalizzazione degli archivi, mantenendo vivi i legami con il sindaco Enzo Salera e la Diocesi di Sora-Aquino-Pontecorvo.

📍 DOVE TROVARLO & INFO UTILI

• Sito web CDSC: https://www.cdsconlus.it/ – dove è possibile consultare e scaricare tutti i numeri di "Studi Cassinati".
• Contatti: .
• Eventi: Il CDSC organizza periodicamente presentazioni di libri, mostre e convegni, spesso presso la Sala degli Abati del Palagio Badiale di Cassino.
• Visite guidate: Per approfondire gli statuti abbaziali o la storia del territorio, è possibile contattare il CDSC per richiedere consulenze o visite guidate.

Per un'immersione nella storia del Cassinate, le opere di Emilio Pistilli rappresentano un punto di partenza imprescindibile e un patrimonio di inestimabile valore per la comunità.